Mellan 2009 och 2013 registrerade Apple ett dussintal patent för en iPhone med inbyggd miniprojektor. Idén: rikta telefonen mot en vägg och visa bilder, presentationer eller filmer i stort format. Det blev aldrig verklighet — men patenten berättar mycket om en tid när smartphones fortfarande letade efter sin form.
Bakgrunden
När Apple lämnade in sina första projektor-patent 2009 var iPhone bara två år gammal. Smartphones var fortfarande en ny produktkategori. Ingen visste riktigt vad en telefon kunde — eller borde — göra. Konkurrenter experimenterade med fysiska tangentbord, styluspennor och vikbara skärmar. Allt var möjligt.
I det klimatet var en inbyggd projektor ingen konstig idé. Pico-projektorer — miniatyriserade projektorer stora som en tändsticksask — hade precis blivit tekniskt möjliga. Varför inte bygga in en i telefonen?
Redan 2009 rapporterade iPhone24 om hur Apples patentansökningar avslöjade ”framtidens iPhone” — med allt från fingeravtrycksläsning till platsbaserade profiler. Patent-spekulationer var en egen genre. Varje vecka dök nya ansökningar upp som antydde vad nästa iPhone kanske skulle innehålla.
Patenten
Apples patentansökningar från 2010–2011 beskrev ett system där iPhone, iPad eller MacBook kunde projicera bilder på vilken yta som helst. Men Apple nöjde sig inte med enkel projektion.
Patenten inkluderade avancerad gestigenkänning. En handrörelse i projektionsljuset kunde bläddra mellan bilder. Skuggor kunde användas som input — vifta med handen för att byta bild i en presentation. Flera enheter kunde dessutom skapa en gemensam arbetsyta genom att kombinera sina projektioner.
Det var ambitiöst. Apple såg framför sig ett helt nytt sätt att interagera med digitalt innehåll.
Varför det aldrig blev verklighet
Tre faktorer stoppade projektor-iPhonen.
Batteritiden. Pico-projektorer kräver ljusstyrka, och ljusstyrka kräver energi. En projektor som var tillräckligt ljus för att vara användbar skulle dränera ett iPhone-batteri på under en timme. Apple har alltid prioriterat batteritid.
Värmeutvecklingen. Precis som med AirPower genererar kompakta, kraftfulla komponenter värme. En projektor i en tunn telefon skulle bli obehagligt varm att hålla i.
Användningsområdet. Vem skulle egentligen använda en projektor i telefonen? Presentationer på kontoret? Det fanns redan bärbara projektorer. Filmkväll hemma? TV-apparater blev större och billigare. Ju mer Apple analyserade marknaden, desto svårare blev det att motivera komplexiteten.
Lärdomen
Projektor-patenten illustrerar hur Apple utforskar möjligheter utan att förbinda sig. Under smartphonens första år testade företaget hundratals idéer i patentform. De flesta ledde ingenstans — men processen hjälpte Apple förstå vad användare faktiskt behövde.
Intressant nog lever projektortekniken vidare i andra Apple-produkter. Vision Pro använder avancerad ljusprojektion för att skapa bilder direkt på näthinnan. Tekniken från 2010 hittade så småningom ett hem — bara inte i iPhone.
Framtiden
iPhone med inbyggd projektor förblir en kuriositet i Apples patentarkiv. Den påminner oss om en tid när smartphone-kategorin fortfarande var formbar, och ingen visste vilka funktioner som skulle bli standard och vilka som skulle försvinna.
Fler artiklar i serien
Källa: AppleInsider